Nationell.nu

Ett utbrott av påssjuka bland ortodoxa judar i New York och New Jersey har nu passerat 1,500 fall och visar inga tecken på ett slut. Det sade amerikanska hälsotjänstemän på torsdagen.

Det sju månader lång utbrottet startade förra sommaren i ett pojkläger i Catskill. De kampande pojkarna var från ortodoxa judiska familjer, och fallen multiplicerades när de återvände till sina nära sammansvetsade samhällen i och runt New York City.

De flesta hade en vaccination mot påssjuka, men vaccination förhindrar inte alla fall enligt Centers for Disease Control and Prevention. Det aktuella påssjukevaccinet är 79 till 95 procent effektivare om två doser ges, så sjukdomar kan ändå förekomma hos vaccinerade personer när viruset väl sprids, säger hälsotjänstemännen.

Med 1,521 fall av påssjuka är utbrottet det största i USA sedan 2006, då nästan 6,600 fall rapporterades. Vanligen rapporteras bara 300 fall av påssjuka per år.

97 procent av insjuknade judar

Påssjuka sprids genom hosta och nysningar. Vanliga symptom är feber, huvudvärk och svullna körtlar. Ofta drabbas barn och tonåringar. Det är en mild sjukdom men ibland kan påssjuka leda till komplikationer så som hörselnedsättning, hjärnhinneinflammation och svullna testiklar som – i sällsynta fall – kan leda till sterilitet.

I det nya utbrottet var det första identifierade fallet en 11-årig pojke som blev sjuk i slutet av juni 2009. Han hade precis återvänt från Storbritannien – där vaccinering är lägre och påssjuka är vanligare – innan han åkte till lägret i Sullivan County i New York. Totalt insjuknade 25 pojkar.

Sedan dess har hundratals fall diagnostiserats i ortodoxa judiska enklaver i New Yorks stadsdel Brooklyn och i fyra län i New Jersey.

Ortodoxa judar står för mer än 97 procent av fallen, vilket troligen har att göra med den inskränkta naturen i deras samhällen, menar dr Guthrie Birkhead från New York State Department of Health.

Många ortodoxa judiska familjer är stora, och viruset sprids snabbt i täta hushåll, säger epidemiologen Kathleen Gallagher. Hon menar också att täta sittarrangemang i ortodoxa religiösa skolor kan bidra till spridandet av påssjuka, då elever möter varandra över borden i stället för i rader med ansiktena vända bort från varandra.